Bukit Merah, ex impianto Asian Rare Earth

La Asian Rare Earth Sdn Bhd (ARE) era una società mista fra la giapponese Mitsubishi Chemical Industries, Beh Minerals, il fondo Tabung Haji e altri soci malesi. Cominciò a lavorare nel luglio 1982 nella zona industriale di Bukit Merah, estraendo ittrio dalla monazite. Il trattamento con soda caustica lascia come sottoprodotto idrossido di torio. Il villaggio di Kampung Bukit Merah si trova a circa 100 metri dalla ex fabbrica.

Gli abitanti denunciarono malformazioni nei neonati e casi di leucemia e portarono l'azienda in tribunale. L'impianto chiuse nel 1992, dopo una battaglia legale di 32 mesi e sotto pressione locale e internazionale. Un deposito di lungo periodo era stato completato a Kledang nel settembre 1988 e ricevette i primi rifiuti l'anno dopo.

Lo smantellamento del sito, fra il 2003 e l'ottobre 2005, comprese la demolizione degli edifici, lo scavo del suolo contaminato e la costruzione della prima cella ingegnerizzata del deposito. Dal 2010 i fusti furono recuperati, svuotati e il contenuto solidificato in una seconda cella; i lavori finirono il 19 novembre 2014. L'inventario finale conta circa 50.000 fusti di residui di idrossido di torio e 37.000 di materiali contaminati. Il deposito è di proprietà dello Stato di Perak e l'autorità per le licenze nucleari (AELB) vi esegue campionamenti di verifica.