Thor Chemicals, Cato Ridge

La britannica Thor Chemicals avviò lo stabilimento di Cato Ridge nel 1978. Negli anni Ottanta e nei primi Novanta l'impianto ricevette rifiuti contenenti mercurio da ritrattare, provenienti da aziende statunitensi ed europee, tra cui American Cyanamid e Borden Chemicals (IPS, 2001).

Nel luglio 1988 l'ente idrico locale trovò mercurio nel fiume Umgeni; nel 1990 Greenpeace campionò i suoli attorno all'impianto e vi misurò depositi elevati. Uno screening sanitario del 1992 indicò che quasi il 30% degli operai era a rischio di avvelenamento grave. Le fonti divergono sul numero dei morti: due operai secondo IPS (2001), almeno quattro secondo il Daily Maverick (2021), con altri rimasti invalidi. Anche la data della chiusura è riportata in modo diverso: 1991 per il Daily Maverick, 1994 per IPS.

Una commissione d'inchiesta concluse nel 1996 che anche lo Stato aveva mancato nei controlli. Nel 1998 le famiglie degli operai morti ottennero quasi 2 milioni di dollari, e nel 2000 altri venti lavoratori circa 400.000 dollari in tutto. L'azienda in Sudafrica ha poi preso il nome di Guernica Chemicals. I rifiuti rimasero in deposito, in fusti che perdevano; nell'agosto 2019 un incendio ne bruciò circa il 30%. In seguito il gruppo britannico ha accettato di pagare quasi 174 milioni di rand per spedire i rifiuti alla Batrec Industries di Wimmis, in Svizzera.