Miniere di uranio di Arlit e Akokan

SOMAÏR cominciò a scavare a cielo aperto ad Arlit nel 1971. COMINAK, costituita nel 1974 da un consorzio guidato dalla francese Cogema (poi Areva, oggi Orano), avviò nel 1978 la miniera sotterranea di Akouta, con oltre 250 km di gallerie fino a 250 m di profondità, che fino alla chiusura ha prodotto circa 61.500 tonnellate di uranio. Negli anni Ottanta l'uranio valeva il 90% delle esportazioni del Niger. Arlit, nata con la miniera, contava 112.432 abitanti al censimento del 2012.

I controlli indipendenti sono arrivati tardi. Nel 2005 il laboratorio francese CRIIRAD trovò nell'acqua potabile attività alfa e beta totali superiori ai riferimenti dell'OMS e giudicò insufficienti i criteri con cui i rottami metallici uscivano dai siti; stimò che l'inalazione di polveri e radon potesse superare 1 mSv l'anno. Nel 2009–2010 Greenpeace misurò livelli di radiazione giudicati pericolosi in alcune strade di Akokan. Tra il 2012 e il 2013 circa 1.600 tonnellate di rottami lasciarono i due siti e alcuni lotti risultarono radioattivi. L'11 dicembre 2010 il cedimento di un bacino di SOMAÏR riversò 200 m³ di liquidi contenenti uranio su 2 ettari.

COMINAK ha chiuso nel 2021 per esaurimento del giacimento; il piano di ripristino è finanziato in parte da un fondo costituito dalla società e dai soci. A SOMAÏR Orano ha sospeso le attività nell'ottobre 2024 e ha poi perso il controllo dell'impresa.