Atlante dei siti contaminati

Caso noto, Queenstown, Tasmania, Australia

Mount Lyell e fiumi Queen e King

Una miniera di rame nella Tasmania occidentale che per un secolo ha scaricato residui e acque acide nel fiume Queen e, attraverso il King, nel Macquarie Harbour: circa 100 milioni di tonnellate di sterili solfurei. I fumi della fonderia hanno spogliato le colline attorno a Queenstown.

Stato
Messo in sicurezza
Attività
dal 1893
Matrici
sedimenti, acque superficiali, suolo
Tipo di sito
miniera, fonderia
  1. Superficie. Nessuna superficie nelle fonti lette. Circa 100 milioni di tonnellate di residui sono depositati sulle rive e sul letto del King, fino al delta nel Macquarie Harbour, la cui foce è a 42°11′35″S 145°21′13″E.

Contaminanti

Metalli

Altri inorganici

Stato

Messo in sicurezza

Dal 1995 i residui non vengono più scaricati nel fiume ma trattenuti in bacini. Le acque acide continuano però ad arrivare al Queen e al King dal drenaggio della miniera e dal dilavamento, e studi del 2015–2017 segnalano ancora sedimenti contaminati. L'estrazione è sospesa dagli anni Dieci del Duemila (Wikipedia, letta nel 2026).

Storia

La Mount Lyell Mining and Railway Company fu costituita il 29 marzo 1893 e lavorò per 101 anni, producendo più di un milione di tonnellate di rame, 750 di argento e 45 d'oro. La fusione sul posto cessò negli anni Sessanta. Per tutto questo tempo residui e scorie finirono senza trattamento nel fiume Queen, che attraversa Queenstown e confluisce nel King.

Con la lavorazione del minerale per concentrazione, dal 1922 al 1995, entravano nel sistema fluviale circa 1,5 milioni di tonnellate l'anno di residui solfurei. In totale circa 100 milioni di tonnellate si sono depositate sulle rive e nel letto del King e hanno costruito un delta alla foce nel Macquarie Harbour. I solfuri esposti all'aria si ossidano e generano drenaggio acido carico di metalli.

Dopo la chiusura della società nel 1994, lo Stato della Tasmania e l'ufficio federale del Supervising Scientist condussero un programma di ricerca e dimostrazione per il risanamento, con rapporto finale nel 1997. Il nuovo gestore, Copper Mines of Tasmania (dal 1999 del gruppo Sterlite, poi Vedanta), ha riaperto la miniera nel 1995 con bacini per i residui, ponendo fine allo scarico nel fiume.

Cronologia

  1. 189329 marzo: costituita la Mount Lyell Mining and Railway Company.
  2. 1922Inizia la lavorazione per concentrazione, con scarico dei residui nel fiume.
  3. 1994Chiude la società; parte il programma di ricerca e dimostrazione per il risanamento.
  4. 1995Copper Mines of Tasmania riapre la miniera con bacini per i residui: fine dello scarico nel fiume.
  5. 1997Rapporto finale del programma di risanamento.

Bonifica

  1. 1994programma di ricerca e dimostrazioneMount Lyell Remediation Research and Demonstration Program, condotto dal Supervising Scientist e dal dipartimento ambientale della Tasmania (1994–1997).
  2. 1995diga degli steriliBacini di contenimento dei residui al posto dello scarico nel fiume Queen.

Dalla letteratura

Specie che in almeno uno studio hanno agito su uno dei contaminanti di questo sito. L'elenco è automatico e non tiene conto del suolo, delle concentrazioni o del clima del sito.

Piante

Funghi

Fonti

  1. Mount Lyell Mining and Railway Company, Wikipedia, 2026
  2. King River (Tasmania), Wikipedia, 2026
  3. Mount Lyell Remediation and Research and Demonstration Program, Wikipedia, 2026

Bozza compilata da fonti pubbliche, non ancora rivista.