Miniera di realgar di Shimen

Il realgar di Shimen, nel comune di Baiyun a nord-ovest del capoluogo di contea, è descritto come il maggior giacimento di questo minerale in Asia, con una storia estrattiva di oltre 1.500 anni. Dagli anni cinquanta l'area fu sfruttata in modo intensivo: accanto alla miniera lavoravano impianti di arricchimento e di fusione, che producevano composti dell'arsenico. Il governo chiuse definitivamente le attività nel 2011.

Nei suoli dell'area mineraria sono stati misurati da 86 a quasi 44.000 mg/kg di arsenico (Chen e colleghi 2020, citati da Zhou e colleghi 2025); nei suoli attorno alla miniera 83–2.224 mg/kg, in gran parte come arseniato, con 31–430 mg/kg nei lombrichi (Yang e colleghi 2018). Il torrente Huangshui, che drena la miniera in un ambiente alcalino di realgar e calcare, portava tra 688 e 1.152 µg/L di arsenico nell'arco della giornata (Luo e Liu 2023).

I villaggi più colpiti sono la comunità dei lavoratori dello stabilimento, Heshan, vicino alla fonderia, e Wangyangqiao. Dopo la chiusura sono stati avviati il risanamento dei campi con la felce iperaccumulatrice Pteris vittata, anche consociata agli agrumi, e la copertura vegetale del bacino di sterili.