Miniera di Panguna

La miniera fu gestita dalla Bougainville Copper Ltd, controllata dal gruppo Rio Tinto. Entrò in produzione nel 1972 e fino al 1989 diede 3 milioni di tonnellate di rame e 9,3 milioni di once d'oro: il 12% del prodotto interno lordo della Papua Nuova Guinea e oltre il 45% delle esportazioni. I residui di lavorazione venivano scaricati direttamente nei fiumi Kawerong e Jaba, che li portavano fino alla baia Empress Augusta.

Nel 1988 una rivolta guidata da Francis Ona, nata dalle rivendicazioni dei proprietari terrieri, bloccò la miniera, che chiuse il 15 maggio 1989; il personale fu ritirato nel marzo 1990. Il conflitto che seguì fece oltre 20.000 morti. Fossa, impianti, argini e depositi di reagenti rimasero dov'erano. Rio Tinto ha ceduto la propria quota nel giugno 2016.

Dopo un reclamo per violazione dei diritti umani presentato nel 2020, Rio Tinto ha finanziato uno studio di due anni. Lo studio ha trovato residui lungo tutto il sistema Kawerong-Jaba, che non tornerà allo stato precedente per almeno cento anni; due tratti di argine a rischio di cedimento, con circa 80 famiglie esposte; versanti instabili nella fossa; bombole di cloro e serbatoi di carburante e reagenti abbandonati; suolo contaminato oltre i criteri residenziali in quattro punti della baia di Anewa.