Golfo di Gabès (complesso del Groupe Chimique Tunisien)

Il complesso del Groupe Chimique Tunisien, società di Stato, fu inaugurato nel 1972 sulla costa tra Gabès e Ghannouch, accanto a un'oasi litoranea di circa 300.000 palme da dattero. Tratta il fosfato del bacino di Gafsa per produrre fertilizzanti; le ultime unità entrarono in funzione nel 1985. Il sottoprodotto, il fosfogesso, viene scaricato in mare aperto senza trattamento.

Il fosfogesso porta con sé gli elementi in traccia della roccia fosfatica. Nei sedimenti superficiali davanti al complesso cadmio e zinco derivano soprattutto dal fosfogesso, con il rischio ecologico più alto nella zona tra i due porti (El Zrelli et al. 2015). Il flusso annuo di fluoro verso il mare è stato stimato in circa 87.250 tonnellate (El Zrelli et al. 2018). Sciogliendosi, il fosfogesso forma schiume galleggianti che concentrano metalli e radionuclidi e li portano lontano dallo scarico: vi sono state misurate attività di radio-226 fino a 1.168,6 Bq/kg (El Zrelli et al. 2019).

All'inizio del Novecento il golfo ospitava le praterie di Posidonia oceanica più estese del Mediterraneo. La raccolta delle spugne e la pesca a strascico le avevano già danneggiate; gli scarichi ne hanno accelerato il declino, fino alla perdita di circa il 90% della superficie iniziale. La perdita economica per la pesca costiera è stata stimata in circa 60 milioni di euro nel 2014, e in oltre 750 milioni cumulati tra il 1990 e il 2014.