Caso noto, Owino Uhuru, Mombasa, Mombasa County, Kenya
Owino Uhuru (fonderia di piombo di Mombasa)
Un insediamento informale di Mombasa accanto a una fonderia che riciclava batterie al piombo. Dopo anni di campagna degli abitanti, guidata da Phyllis Omido, i tribunali kenioti hanno riconosciuto il danno e ordinato risarcimenti e bonifica: è uno dei casi di contenzioso ambientale più citati in Africa.
In breve
- Stato
- In caratterizzazione
- Attività
- 2007–2014
- Persone coinvolte
- 3000 (2020)1
- Matrici
- suolo, aria, acque superficiali
- Tipo di sito
- fonderia, riciclo di batterie
- Persone coinvolte. Residenti beneficiari della sentenza del 2020 (Wikipedia; «più di 3.000» per Capital FM). Wikipedia indica 3.800 abitanti nel 2022.
Contaminanti
Metalli
Stato
In caratterizzazione
Il 6 dicembre 2024 la Corte Suprema ha confermato 2 miliardi di scellini: 1,3 miliardi di risarcimenti e 700 milioni per il ripristino ambientale, con l'obbligo per NEMA ed EPZA di assicurare la bonifica. A luglio 2026, secondo The Standard, il risarcimento non era ancora stato pagato. Uno studio del 2017 sostiene che i suoli superficiali non richiedono più interventi; il punto resta controverso.
Storia
La Metal Refinery EPZ, un impianto in zona franca per l'esportazione, riciclava batterie al piombo con una fonderia a ridosso delle case di Owino Uhuru. Secondo Wikipedia lavorò dal 2007 al 2014 (Capital FM indica il 2006 come anno di avvio) e le sue acque reflue contaminate raggiungevano la fonte d'acqua potabile del villaggio. Il governo chiuse l'impianto dopo le denunce degli abitanti.
Nel 2015 un'indagine delle autorità sanitarie con i CDC misurò la piombemia di 130 bambini tra 12 e 59 mesi a Owino Uhuru e nel vicino insediamento di Bangladesh, privo di fonderia: il 69% dei bambini di Owino Uhuru superava 5 µg/dL, contro il 28% dell'altro insediamento, e la media geometrica del piombo nei suoli era di 146,5 mg/kg contro 11,5. Nel giugno 2017 una campagna di Pure Earth con fluorescenza X portatile su circa 12.000 m² trovò una media di 110 mg/kg nei suoli superficiali, sotto i valori guida statunitensi e canadesi, e concluse che probabilmente non servivano interventi. Le due letture sono state discusse sulla stessa rivista (Caravanos 2019).
Nel 2016 gli abitanti fecero causa ai proprietari e allo Stato. Nel 2020 il tribunale per l'ambiente e il territorio assegnò 1,3 miliardi di scellini a circa 3.000 residenti; dopo l'appello, nel dicembre 2024 la Corte Suprema ha confermato il risarcimento e ripristinato i 700 milioni per la bonifica, criticando NEMA ed EPZA per i mancati controlli.
Cronologia
- 2007Entra in funzione la Metal Refinery EPZ (data di Wikipedia).
- 2014Chiusura dell'impianto.
- 2015Indagine sulla piombemia dei bambini e sui suoli.
- 2016Gli abitanti fanno causa ai proprietari e allo Stato.
- 2020Il tribunale per l'ambiente e il territorio assegna 1,3 miliardi di scellini.
- 20246 dicembre: la Corte Suprema conferma 2 miliardi di scellini tra risarcimenti e ripristino.
- 2026Luglio: un giudice dà sette giorni a NEMA per spiegare il mancato pagamento.
Salute
Nel 2015 la media geometrica della piombemia dei bambini di 1–5 anni era di 7,4 µg/dL a Owino Uhuru contro 3,7 nell'insediamento di confronto; i valori andavano da 1 a 31 µg/dL, e chi abitava a meno di 200 m dalla fonderia aveva una probabilità molto più alta di superare 5 µg/dL (Etiang' et al. 2018). Nella causa i residenti hanno attribuito all'inquinamento oltre 300 morti di bambini e più di 50 di adulti dal 2010 (Capital FM, 2024): cifre di parte, non verificate da uno studio epidemiologico che abbiamo potuto consultare.
Piante e funghi in questo sito
MicorimedioLaboratorio, con suolo del sito
Aspergillus welwitschiae, Aspergillus oryzae, Aspergillus piperis, Aspergillus tubingensis
Da 24 campioni di suolo di Owino Uhuru sono stati isolati sette ceppi fungini tolleranti al piombo, tutti del genere Aspergillus, e ne è stata saggiata in laboratorio la capacità di assorbire piombo da soluzioni tra 0,2 e 1,0 ppm. È un preprint, non ancora sottoposto a revisione paritaria quando l'abbiamo consultato.
Esito A. welwitschiae (ceppo GRY1) ha mostrato il biosorbimento più alto: 0,35 ± 0,1 ppm a una concentrazione di 0,6 ppm. Il campione di suolo più ricco di piombo era quello a ridosso del muro della fonderia.
Dalla letteratura
Specie che in almeno uno studio hanno agito su uno dei contaminanti di questo sito. L'elenco è automatico e non tiene conto del suolo, delle concentrazioni o del clima del sito.
Piante
- Agrostis capillarisCappellini comuniEvidenza: campo
- Cannabis sativaCanapaEvidenza: campo
- Festuca rubraFestuca rossaEvidenza: campo
- Ricinus communisRicinoEvidenza: campo
- Robinia pseudoacaciaRobinia, acaciaEvidenza: campo
- Typha latifoliaLisca maggiore, tifaEvidenza: campo
Funghi
- Agaricus bisporusChampignon, prataiolo coltivatoEvidenza: laboratorio
- Mucor circinelloidesEvidenza: laboratorio
- Saccharomyces cerevisiaeLievito di birraEvidenza: laboratorio
Le altre sono nelle pagine dei contaminanti.
Fonti
- Etiang' N.A. et al. Environmental Assessment and Blood Lead Levels of Children in Owino Uhuru and Bangladesh Settlements in Kenya. Journal of Health and Pollution 8(18), Journal of Health and Pollution, 2018
- Ericson B. et al. Assessment of the Presence of Soil Lead Contamination Near a Former Lead Smelter in Mombasa, Kenya. Journal of Health and Pollution 9(21), Journal of Health and Pollution, 2019
- Caravanos J. Conflicting Conclusions or Competing Methodologies? Documenting Soil Lead Pollution in Owino Uhuru, Kenya. Journal of Health and Pollution 9(21), Journal of Health and Pollution, 2019
- Court upholds Sh2bn compensation for Uhuru Owino residents over environmental pollution, Capital FM, 2024
- Judge gives NEMA 7 days to explain Sh2bn Owino Uhuru compensation delay, The Standard, 2026
- Owino Uhuru, Wikipedia, 2026
Bozza compilata da fonti pubbliche, non ancora rivista.