Río Sonora (sversamento di Buenavista del Cobre)

A Cananea si estrae rame senza interruzione almeno dal 1899; la miniera a cielo aperto, oggi Buenavista del Cobre, appartiene a Grupo México ed è uno dei maggiori giacimenti di rame del mondo (Wikipedia). Il 6 agosto 2014 il sistema di lisciviazione Tinajas 1 rilasciò circa 40.000 m³ di soluzione acida di solfato di rame, con alluminio, arsenico, rame, ferro, manganese, piombo e zinco. Secondo Wikipedia la miniera avvisò le autorità solo dopo 24 ore, quando gli abitanti avevano già visto il fiume diventare arancione.

L'azienda costruì uno sbarramento di contenimento, aggiunse calce e raccolse i solidi precipitati riportandoli in miniera. Nel 2014 fu istituito un fondo fiduciario, il Fideicomiso Río Sonora, per coprire i danni; secondo la diagnosi della SEMARNAT ha coperto meno del 6% dei danni reali (Mongabay 2023).

Le valutazioni scientifiche non coincidono. Uno studio su 187 campioni di sedimento non trova differenze statisticamente significative tra i tratti più colpiti e il fondo locale, e attribuisce il risultato all'arricchimento geologico naturale, all'attività mineraria storica e all'attenuazione seguita allo sversamento (Gutiérrez-Ruiz et al. 2022). Un altro, sui dati delle campagne governative 2014–2017 e su campionamenti del 2018, conclude che lo sversamento ha peggiorato le concentrazioni nelle acque superficiali e che esistono altre sorgenti puntuali che continuano a contaminare il fiume (Archundia et al. 2021).

La diagnosi ambientale presentata dalla SEMARNAT nel settembre 2023 attribuisce lo sversamento a un progetto idrologico carente del sistema Tinajas 1 e stima i danni complessivi in oltre 20.508 milioni di pesos. Su 37 pozzi analizzati, più della metà superava i limiti per arsenico, manganese e solfati.