Tar Creek (Picher)

Le prime miniere della contea di Ottawa risalgono al 1891; dopo la scoperta del 1914 presso Picher l'estrazione di zinco e piombo si espanse rapidamente e raggiunse il massimo attorno al 1925. La maggior parte delle attività cessò nel 1958 e l'ultima produzione significativa è del 1970. Dalla parte dell'Oklahoma furono estratti circa 181 milioni di tonnellate di minerale grezzo.

Restarono i cumuli di sterili di macinazione, chiamati localmente «chat», alti fino a 200 piedi, e i bacini di fanghi fini. L'acqua acida delle miniere allagate esce in superficie nel Tar Creek e minaccia, attraverso i pozzi abbandonati, l'acquifero Roubidoux usato per l'acqua potabile. Nel 1994 le analisi dell'Indian Health Service trovarono che circa il 35% dei bambini nativi esaminati aveva più di 10 µg/dL di piombo nel sangue.

Dal 1995 l'EPA ha sostituito il suolo di cortili e aree pubbliche (2.940 proprietà fino al 2015). Il piano del 2008 ha incluso l'acquisto volontario delle case a Picher e Cardin (Oklahoma) e Treece (Kansas), concluso nel 2011: 628 abitazioni, 74 attività e 125 affittuari trasferiti. La Quapaw Nation esegue direttamente parte della bonifica sulle proprie terre, a partire dal «Catholic 40», dove ha rimosso circa 107.000 tonnellate di chat.