Caso noto, Port Pirie, South Australia, Australia
Fonderia di piombo di Port Pirie
A Port Pirie si fonde piombo dal 1889, in origine per trattare il minerale di Broken Hill. Più di un secolo di emissioni ha lasciato piombo, zinco, cadmio e arsenico nella polvere della città e nei sedimenti del golfo di Spencer, e la piombemia dei bambini è seguita da decenni.
In breve
- Stato
- Nessun intervento
- Attività
- dal 1889
- Matrici
- suolo, aria, sedimenti, organismi viventi
- Tipo di sito
- fonderia, porto
- Superficie. Nessuna superficie contaminata delimitata nelle fonti consultate. Nei sedimenti e nelle mangrovie la contaminazione è stata misurata da 0,3 a 43 km dalla fonderia (Kastury et al. 2023).
Contaminanti
Stato
Nessun intervento
La fonderia è in attività, gestita da Nyrstar dal 2007. Dopo l'ammodernamento avviato nel 2014 il piombo nell'aria non è diminuito in modo significativo fra il 2017 e il 2020 (Alankarage e Juhasz 2022). Secondo Wikipedia, che cita un rapporto del dipartimento della salute del South Australia, nel 2021 la piombemia media dei bambini piccoli era 7,3 µg/dL, contro 5,3 nel 2014.
Storia
La fonderia fu costruita nel 1889 dalla società British Blocks, dopo l'arrivo della ferrovia da Broken Hill. Nel 1915 passò alla Broken Hill Associated Smelters, che nel 1934 era la più grande fonderia di piombo del mondo; in seguito appartenne a Pasminco e a Zinifex, e dal 2007 a Nyrstar (Wikipedia). Oltre al piombo produce zinco, argento, rame e acido.
Le emissioni in aria e gli scarichi hanno accumulato piombo, zinco, arsenico, cadmio e rame nell'ambiente marino circostante. Le mangrovie grigie (Avicennia marina) crescono fino al confine dello stabilimento e tollerano la contaminazione, trattenendone una parte minore ma comunque elevata nei tessuti (Kastury et al. 2023). Nei mitili raccolti vicino alla fonderia sono stati misurati 158 mg/kg di piombo (peso fresco), e in pesci, granchi e bivalvi il piombo cresce con la vicinanza allo stabilimento (Bain et al. 2024).
Un programma dello Stato e dell'azienda, chiamato «tenby10», puntava a portare entro il 2010 almeno il 95% dei bambini fra 0 e 4 anni sotto i 10 µg/dL di piombo nel sangue. Nel 2014 fu avviato un ammodernamento da 650 milioni di dollari australiani, di cui 291 garantiti dal governo statale (Wikipedia). Il confronto fra i filtri d'aria del 2017 e del 2020 non mostra però una riduzione significativa del piombo.
Cronologia
- 1889Costruita la prima fonderia di piombo per il minerale di Broken Hill.
- 1915La fonderia passa alla Broken Hill Associated Smelters (Wikipedia).
- 2007Nyrstar diventa il gestore.
- 2010Scadenza dell'obiettivo «tenby10» sulla piombemia dei bambini (Wikipedia).
- 2014Avviato l'ammodernamento dell'impianto da 650 milioni di dollari australiani (Wikipedia).
- 2021Piombemia media dei bambini piccoli a 7,3 µg/dL (SA Health, citato da Wikipedia).
Salute
Taylor e colleghi (2019), con i dati di SA Health e dell'EPA del South Australia per il 2003–2017, concludono che le emissioni attuali continuano a esporre i bambini: per tenere la media geometrica della piombemia sotto i 5 µg/dL nei bambini di 24 mesi il piombo nell'aria non dovrebbe superare 0,082 µg/m³, circa l'80% in meno dello standard nazionale di 0,5 µg/m³. Lo stesso studio associa gli aumenti di SO2 a un maggior numero di accessi al pronto soccorso per cause respiratorie.
Bonifica
- 2014controllo delle emissioniSostituzione di parte dei vecchi impianti per ridurre le emissioni di piombo in aria (Wikipedia).
Dalla letteratura
Specie che in almeno uno studio hanno agito su uno dei contaminanti di questo sito. L'elenco è automatico e non tiene conto del suolo, delle concentrazioni o del clima del sito.
Piante
- Agrostis capillarisCappellini comuniEvidenza: campo
- Arabidopsis halleriArabetta di HallerEvidenza: campo
- Cannabis sativaCanapaEvidenza: campo
- Festuca rubraFestuca rossaEvidenza: campo
- Noccaea caerulescensErba storna alpestreEvidenza: campo
- Populus albaPioppo biancoEvidenza: campo
Funghi
- Funneliformis mosseaeEvidenza: serra
- Rhizophagus irregularisEvidenza: serra
- Paxillus involutusPaxillo involutoEvidenza: serra
- Aspergillus nigerMuffa neraEvidenza: laboratorio
- Mucor circinelloidesEvidenza: laboratorio
- Suillus luteusPinarolo, boleto gialloEvidenza: laboratorio
Le altre sono nelle pagine dei contaminanti.
Fonti
- Taylor M.P., Isley C.F., Glover J. Prevalence of childhood lead poisoning and respiratory disease associated with lead smelter emissions, Environment International, 2019
- Alankarage D., Juhasz A.L. Impact of smelter re-development on spatial and temporal airborne Pb concentrations, Environmental Pollution, 2022
- Kastury F. et al. Metallic mangroves: sediments and in situ diffusive gradients in thin films (DGTs) reveal Avicennia marina lives with high contamination near a lead-zinc smelter in South Australia, Science of the Total Environment, 2023
- Bain P.A. et al. Metal concentrations in fish, crabs, and bivalve molluscs from marine waters adjacent to a multi-metals smelter and refinery, Marine Pollution Bulletin, 2024
- Port Pirie, Wikipedia, 2026
Bozza compilata da fonti pubbliche, non ancora rivista.