Bacino del fiume Jinzū (malattia itai-itai)

La miniera di Kamioka, della Mitsui Mining and Smelting, estraeva zinco, piombo e argento nella valle alta del Jinzū, in provincia di Gifu. Dal 1910 al 1945 l'impianto di lavorazione rilasciò cadmio nel fiume. A valle, nella piana di Toyama, l'acqua serviva per irrigare le risaie e per gli usi domestici: il cadmio si accumulò nei suoli e nel riso.

I primi casi della malattia risalgono al 1912 circa. Nel 1955 il medico Noboru Hagino e i suoi colleghi indicarono il cadmio come causa; nel 1968 il Ministero della Sanità lo confermò ufficialmente. Lo stesso anno 29 persone fecero causa alla Mitsui: il tribunale diede loro ragione nel giugno 1971 e l'appello dell'azienda fu respinto nell'agosto 1972. Da allora gli abitanti hanno diritto a ispezionare ogni anno la miniera.

Nel 1979, dopo che il cadmio era stato trovato nel riso integrale, la Prefettura di Toyama avviò il ripristino delle risaie, sostituendo o ricoprendo lo strato coltivato con terra non contaminata. I lavori sono finiti nel marzo 2012: 863 ettari ripristinati su 1.686 previsti dal piano, con una spesa di 40,7 miliardi di yen divisa tra Mitsui, Stato, Prefettura e città di Toyama.