Fonderia di Tsumeb

La miniera di Tsumeb fu aperta nel 1905, sotto l'amministrazione coloniale tedesca, e fino al 1996 diede circa 30 milioni di tonnellate di minerale, da cui 2,8 milioni di tonnellate di piombo, 1,7 di rame e 0,9 di zinco. La fonderia è sopravvissuta alla miniera lavorando concentrati di terzi.

Dundee Precious Metals la acquistò nel 2010 per trattarvi il concentrato di rame ricco di arsenico della propria miniera di Chelopech, in Bulgaria, spedito via mare fino a Walvis Bay e poi in treno. L'arsenico separato nel processo esce come triossido: ex dirigenti stimano in circa 300.000 tonnellate la quantità accumulata nel sito, ma il dato esatto non è noto. Secondo Wikipedia l'attività della fonderia ha contaminato diffusamente i suoli con arsenico e altri metalli; analisi dell'Università di Berna del 2023 hanno trovato nel suolo fino al 2% di arsenico.

La società dichiara di aver speso 85 milioni di dollari per ridurre le emissioni, di aver ridotto del 72% l'esposizione media dal 2012, di aver installato sei centraline per l'aria e 31 pozzi di controllo della falda e di aver piantato 15.000 tamerici. Uno studio del 2014 raccomandava di vietare la coltivazione di ortaggi a foglia e da radice entro 10 km a ovest della fonderia; il governo non ha dato seguito.