Miniera di piombo di Kabwe

La miniera di Broken Hill, a Kabwe, entrò in attività nel 1904 sotto la Rhodesian Broken Hill Development Company; la Anglo American ne ebbe il controllo per gran parte del Novecento, finché lo Stato zambiano nazionalizzò il settore negli anni Settanta. Fino alla chiusura, nel 1994, produsse 0,8 milioni di tonnellate di piombo e 1,8 milioni di zinco, oltre a vanadio, argento e cadmio. La fonderia e le discariche di sterili rimasero accanto ai quartieri operai senza alcuna messa in sicurezza.

Tra il 2003 e il 2011 il Copperbelt Environment Project della Banca Mondiale fece seminare erba nei cortili di 3.100 famiglie e nelle scuole, sostituire il terreno superficiale, pulire un canale e costruire 11 parchi; tra il 2007 e il 2010 furono analizzati circa 5.000 bambini e curati circa 2.800. L'erba richiedeva acqua costosa, il terreno riportato si è eroso e l'obiettivo di portare la piombemia mediana dei bambini a 25 µg/dL non fu raggiunto.

Nel 2014 Pure Earth misurò nei suoli una media geometrica di 1.470 mg/kg di piombo, con punte di 62.142 mg/kg. Nel 2015 gruppi ambientalisti finanziarono la sostituzione del suolo in circa 120 abitazioni tra le più contaminate. Nel 2016 la Banca Mondiale approvò un secondo progetto, ZMERIP. Dall'ottobre 2020 è in corso in Sudafrica un'azione collettiva contro Anglo American.